ВВС США хотят получить крошечные беспилотные аппараты, которые смогут подкрадываться к противнику и помечать его специальным порошком или слизью. Это позволит американским войскам незаметно следить за определенными людьми и техникой и в случае необходимости немедленно уничтожить их высокоточным оружием.
Американские военные опубликовали запрос на разработку миниатюрных беспилотных аппаратов, которые могли бы тайно наносить гипотетическую "пыль" на людей и отслеживать их на расстоянии. В запросе указано, что эта технология будет полезна во множестве случаев: от идентификации своих солдат и гражданских лиц, до отслеживания диких животных. Но, вероятно, главной целью является слежка за террористами и вскрытие подпольных террористических сетей.
Эффективное отслеживание врагов имеет в Пентагоне высокий приоритет. Так, ВМС США подписали $450-млн. контракт с компанией Blackbird Technologies на производство крошечных маяков, для отслеживания местоположения террористов. В прошлом году Министерство обороны США выделило 210 млн долл. на поиск новых передовых методов установки маркеров для сопровождения и обнаружения местоположения объектов. Список направлений этого исследования удивительно разнообразен. Озвучены различные идеи: от однозначно идентифицируемых феромонов насекомых, до инфракрасных приборов, которые отслеживают людей по тепловому отпечатку пальцев. Компания Voxtel в рамках этого проекта разрабатывает крошечные нанокристаллы, которые невидимы в прозрачной жидкости, но отлично видны в очки ночного видения.
В 2007 году представители сил специальных операций (SOCOM) уже упоминали о работе в области технологии "парфюмерии" и "красителей", которые могли бы сделать противника заметным на расстоянии. На презентации военные даже продемонстрировали биоактивную метку, которая похожа на синяк на руке. ВВС хотят получить другую технологию - "умную пыль", которая представляет собой облако крошечных датчиков, приклеивающихся к коже человека или его одежде. Беспилотный аппарат должен выбросить пылевидное облако меток, излучающих электромагнитный сигнал. Для этого необходимо разработать технологии высотного "опыления" или малый боеприпас, который будет с высокой точностью наносить пыль на преследуемый объект. Для нанесения меток лучше всего подойдут миниатюрные дроны, электронные "насекомые", которые активно разрабатываются рядом американских компаний и научных учреждений при участии специалистов оборонного научного агентства DARPA.
В настоящее время американские спецслужбы активно используют маяки для отслеживания боевиков Аль-Каиды. В основном это радиомаяки и импульсные инфракрасные метки. По заявлениям командиров талибов, американцы раздают местным агентам мобильные телефоны со специальным оборудованием, помогающим наводить на боевиков ракеты Hellfire. Неясно, что именно имеется ввиду, возможно речь идет о компактных замаскированных инфракрасных лазерах, которыми незаметно пользуются американские агенты-наводчики. Эффективность такой работы, по заявлениям американских военных, очень высока. С помощью высокотехнологичной слежки и использования БПЛА, удалось нанести существенный урон среднему командирскому звену Талибана. Это наиболее активная часть афганских повстанцев, которая планирует операции и служит связью между вышестоящими командирами и рядовыми боевиками.