Запуск космического модуля "Тяньгун-1" был успешно произведен 29 сентября в 21:16 по пекинскому времени с Цзюцюаньского космодрома на северо-западе Китая.
Беспилотный космический модуль после выхода на орбиту с помощью ракеты-носителя "Чанчжэн-2FT1" будет проводить экспериментальные стыковки с космическими кораблями, прокладывая путь к тому, чтобы Китай третьим в мире запустил постоянно действующую космическую станцию к 2020 году.
Председатель КНР Ху Цзиньтао наблюдал процесс запуска космического модуля "Тяньгун-1" в Пекинском центре управления космическими полетами и выразил поздравление сотрудникам центра с успешным запуском.
В Пекинском центре управления полетами также находятся другие члены ПК Политбюро ЦК КПК, в том числе У Банго, Цзя Цинлинь, Ли Чанчунь, Си Цзиньпин, Ли Кэцян и Чжоу Юнкан.
Премьер Госсовета КНР Вэнь Цзябао и член ПК Политбюро ЦК КПК Хэ Гоцян прибыли в Цзюцюаньский космодром, где наблюдали процесс запуска.
"Тяньгун-1" будет находиться на околоземной орбите примерно месяц в ожидании беспилотного космического корабля "Шэньчжоу-8", после прибытия которого на высоте 340 км над поверхностью Земли будет проведена первая космическая стыковка.
Согласно плану китайской программы пилотируемых космических полетов, после двух экспериментальных стыковок "Тяньгун-1" будет находиться на орбите в течение двух лет в ожидании прибытия космических кораблей "Шэньчжоу-9" и "Шэньчжоу-10".
Конструкция "Тяньгун-1" весом в 8,5 тонны, длиной в 10,4 метра, максимальным диаметром 3,35 метра, предусматривает пространство для жизни и работы космонавтов объемом 15 кубометров.
Заместитель главного проектировщика "Тяньгун-1" Чжан Шаньцун сообщил Синьхуа, что на модуле установлены специальные камеры, которые будут передавать гиперспектральные снимки для обнаружения заражений тяжелыми металлами, остатков пестицидов, а также заболеваний растений на сельскохозяйственных угодьях Китая.
Кроме того, ученые также проведут эксперименты по исследованию фотонных кристаллов -- революционного материала в информационных технологиях. Данные исследования будут проводиться в условиях низкой гравитации на борту модуля "Тяньгун-1" в связи с неподходящими условиями на земной поверхности.
"Китай на глазах становится мировой силой, и инвестирование таких сфер, как технологии и исследования, отражают это", -- отметил старший научный сотрудник находящегося в Вашингтоне Института Брукингса Питер Сингер.
"Это естественный результат роста политической и экономической силы, который следует ожидать", -- заявил П. Сингер в электронном письме Синьхуа.
Главный проектировщик китайской программы пилотируемых космических полетов Чжоу Цзяньпин заявил Синьхуа, что Китай превратит свою будущую космическую станцию в международную платформу для исследований космоса и работы в космических условиях.
По его словам, космическая станция предоставит среду с низкой гравитацией для проведения исследований в сфере географии, астрономии и биотехнологий, что приведет к невообразимо большим достижениям по сравнению с исследованиями, проводящимися на Земле.
"Китай стремился к миру с древних времен", -- сказал Чжоу Цзяньпин, -- "и главной целью китайской космической программы являются исследования космического потенциала и его использования для улучшения жизни человечества".
Китай многократно заявлял о своей готовности к сотрудничеству с другими странами в сфере космических исследований. На сегодняшний день ракеты-носители семейства "Чанчжэн" успешно вывели на орбиту более 20 спутников США, Австралии, Пакистана и других стран и регионов.
Китайский ученый вместе с 5 международными деятелями науки также принимает участие в российском проекте "Марс-500" -- наземной экспериментальной симуляции пилотируемого полета на Марс.