Французская компания Arianespace осуществила в ночь на субботу с космодрома Куру во Французской Гвиане запуск ракеты тяжелого класса Ariane-5 с двумя космическими аппаратами на борту. Это пятый в текущем году запуск данной ракеты-носителя, общая масса полезного груза которой составила 10,2 тонны.
Ariane-5 вывела на геостационарную орбиту высотой около 36 тыс километров два телекоммуникационных спутника: ASTRA 2F массой почти 6 тонн и GSAT-10 массой порядка 3,4 тонны. Первый аппарат предназначен для передачи на территории Европы, Ближнего Востока и Африки цифрового сигнала станций телевещания. Он вместе с другими аппаратами этой же серии заменит спутники ASTRA 2A и ASTRA 2B, запущенные соответственно в 1998 и 2000 годах. Расчетный ресурс работы ASTRA 2F составляет 15 лет.
Задача второго аппарата, который будет находиться в распоряжении Индийской организации космических исследований, - обеспечить возможность принятия в Индии телевизионного сигнала высокой четкости, а также сигнала индийской системы спутниковой навигации. Кроме того, спутник может использоваться для наблюдения за погодой. GSAT-10 должен проработать на орбите более 15 лет.
Этот запуск Ariane-5 является 209-м по счету запуском ракеты семейства Ariane. Впервые носители данного типа были отправлены в космос в 1979 году.