ВВС Индии проводят изучение мирового рынка с целью приобретения авиационных ракет класса «воздух-воздух» большой дальности для оснащения имеющегося парка истребителей.
Согласно информации «Таймс оф Индиа», ВВС Индии направили производителям из нескольких стран запросы об информации о возможности поставки ракет данного класса. По оценке специалистов ВВС, такие ракеты чрезвычайно эффективны при наличии в составе ВВС самолетов дальнего радиолокационного обнаружения и управления (ДРЛОиУ), которые обеспечивают информацию о ракетах и самолетах противника вне зоны прямой видимости.
Согласно требованиям конкурса, ВВС необходим высокоточный боеприпас, который может применяться в сложных метеоусловиях и любое время суток. Наведение ракеты должно осуществляться после пуска как на маршевом, так и на конечном участках полета.
По мнению руководства Минобороны страны, закупка УР большой дальности позволит истребителям ВВС Индии оставаться вне зоны досягаемости большей части вооружений самолетов потенциального противника. Подрядчик также должен поставить наземный тренажер с мультимедийными обучающими программами, инертными и учебными ракетами, создать инфраструктуру хранения и поддержки.
В настоящее время истребители МиГ-29 и Су-30МКИ ВВС Индии оснащены российскими ракетами средней дальности Р-27 и Р-77. Организация оборонных исследований и разработок (DRDO) МО Индии, со своей стороны, разрабатывает национальную ракету класса «воздух-воздух» «Астра», дальность действия которой составляет около 100 км.
ВВС Индии рассчитывают закупить УР большой дальности класса «воздух-воздух» зарубежного производства к моменту завершения лицензионной части программы по Су-30МКИ и модернизации большей части парка МиГ-29, то есть, по расчетам ЦАМТО, к 2014-2015 гг.